Melbourne, l’arty

16-18/3.
On arrive à Melbourne le dimanche du 1^er Grand Prix de la saison de F1. Sur la route, je m’étais bien intéressé aux modalités et tarifs d’admission sur Internet mais j’ai depuis trop longtemps arrêté de suivre le championnat dont les retransmissions TV généraient chez moi (et chez beaucoup d’autres j’en suis persuadé) une irrésistible envie de roupiller après le 10^ème tour. Mais quelle idée d’organiser des courses au budget si colossal en pleine phase de digestion du repas dominical !! Et pourtant je suis un grand fan de bagnoles et de sport automobile… Bref en arrivant à 15h, je pense avoir loupé le départ mais que nenni, c’est en écrivant un article du blog dans la salle TV du camping que je découvre avec une certaine joie que la course ne commence qu’à 18h.

Mais je suis une nouvelle fois déçu, excepté les premiers tours où les attaques se multiplient, une grosse moitié de l’évènement est toujours aussi soporifique pendant laquelle, comme c’était prévisible, je crois bien avoir perdu certains de mes “compagnons de la salle TV“ !! Je suis d’autant plus agacé par le bruit insipide de tondeuse à gazon que font les F1 dont la nouvelle réglementation a remplacé les mélodieux V8 par des V6 turbocompressés. Le downsizing n’a pas que du bon…

Le lendemain, on part à la découverte du centre-ville dont les rues sont encore largement fréquentées de supporters de l’événement de la veille et qu’on reconnaît immédiatement à leur polo ou casquette aux couleurs de leur équipe préférée, souvent Red Bull en raison du jeune pilote australien Daniel Ricciardo qui est arrivé 2^ème à domicile.

Autant je m’étais fait une image de Sydney avant d’y aller en m’imaginant l’Opéra et l’Harbour Bridge, autant pour Melbourne je ne savais pas à quoi m’attendre. Sur la route, les gens qu’on a rencontré ne nous en disait que du bien et que la ville était encore plus cosmopolite que Sydney. Pour la petite histoire, l’origine de Melbourne est due à un certain John Batman (rien à voir avec l’homme chauve-souris vêtu d’un legging en latex et d’un masque en kevlar !) qui en mai 1835 a acheté, ou plutôt échangé à une tribu aborigène, 240.000 hectares de terrain contre quelques outils, des vêtements et de la farine. Cinq ans après, 10.000 européens vivait déjà sur ces terres, construisant la ville qui prospéra rapidement grâce à la richesse de ses filons d’or.

Après la 2^ème guerre mondiale, la population de la ville a été considérablement enrichie par l’afflux en masse d’immigrants de tous les coins de la planète qui lui vaut sa réputation de ville multiculturelle. Pour répondre à ces arrivées, plusieurs immeubles ont été construits et le centre ville est un joyeux mélange de bâtiments et de style datant du 19^ème siècle qui côtoient aujourd’hui des gratte-ciels de verre et de métal.

Comme à notre habitude, on quadrille le centre ville à pied mais également aidé par le vieux tram W-Class datant des années 50, toujours en service, icône de la ville et qui fait une boucle ceinturant le CBD (central business district). Comme à Sydney, il y a beaucoup de galeries marchandes historiques comme Block Arcade, Royal Arcade, Australia on Collins ou David Jones. N’ayant vraiment plus de place dans nos sacs à dos pour faire du shopping, on les arpente avec bonheur pour aller d’une rue à l’autre en admirant leurs verrières.

D’autres bâtiments datant de l’époque victorienne sont tout autant magnifiques : le City Hall (1874), la State Library of Victoria (1854), le Royal Institute of Technology (RMIT, 1887), Princess Theatre (1857), le Parliament House of Victoria (1856) ou la gare de Flinders Street Station (1909), etc. Bref, on passe une bonne partie de la journée, le nez en l’air, à admirer l’architecture des immeubles. Le style est évidemment différent de “chez nous“ mais je ne peux m’empêcher de réaliser que pour aimer une ville, il nous faut la présence de ces anciennes constructions qui donnent un cachet historique à la cité ; c’est ce qu’on aimait à Strasbourg…

Melbourne ne manque pas d’églises grandioses comme St Paul’s Cathedral (1880), Scots Church (1873), St Michael’s Uniting Church (1866) ou comme la plus originale St Patrick’s Cathedral (1897) qui se caractérise par son architecture néo-gothique, ses pierres noires et ses pointes dorées. Le plus amusant avec ces bâtisses du clergé est qu’elles se fondent encore assez bien parmi les gratte-ciels de verre du CBD.

Dans les rues, on constate que les Australiennes affectionnent définitivement le mini-short (qu’elles soient élancées… ou pas) mais après tout, nous sommes dans la patrie de Kylie Minogue dont les clips ont affolé mon adolescence !!! D’une manière générale, “vestimentairement“ parlant, les Australiennes ont toutes l’air de revenir de leur séance de fitness ou d’avoir bouclé un 10 km avec un large recours au combo legging+débardeur+sneakers !

Celles qui sont davantage vêtues pour le bureau aiment décidemment porter le tailleur avec une paire de running colorée et malgré mes efforts de largesse d’esprit, mon esthétique tout à fait personnelle m’empêche définitivement de cautionner cet antagonisme stylistique. Ici, encore plus qu’à Sydney, tout le monde a un look super étudié et sophistiqué. Vous ne voyez pas de quoi je veux parler ? Aller sur Google Images, tapez melbourne style et vous visualiserez mieux ce qu’on croise en permanence dans les rues de la ville. Du coup, on a évité de sortir nos tenues de marcheurs et on se rabat sur nos jeans délavés avec un simple tee-shirt blanc ; c’est certainement ultra banal mais la garde-robe dans nos backpack est un peu limitée. Et finalement, vu qu’ici tout le monde à un style super branché, peut-être que celui qui n’en a pas constitue justement l’originalité…

On finit les deux jours de visite par une session “musée“. A Federation Square, le très intéressant Australian Centre for the Moving Image (ACMI) qui retrace l’histoire du cinéma mais aussi l’avènement d’Internet et des jeux vidéos et de leur influence dans l’Industrie du 7^ème art. Le musée fait un gros focus sur les gloires nationales, les acteurs évidemment (Nicole Kidman, Russel Crowe, Cate Blanchett, Hugh Jackman ou feu Heath Ledger) mais aussi les réalisateurs et les films qui ont cartonné au box-office comme Australia, Crocodile Dundee, Moulin Rouge ou Happy Feet. Outre le chapeau de Paul Hogan, on y trouve aussi l’Interceptor de Mel Gibson dans Mad Max et toute la genèse des consoles de jeux. Je ne peux m’empêcher de prendre un coup de vieux devant l’Atari 2600 qui date……… de 1977 et de jouer à International Karate avec le préhistorique Commodore 64 que mes parents m’avaient offert et qui fut à l’origine de mon intérêt pour l’informatique.

On peut également se prendre pour Néo dans Matrix grâce une séquence en “bullet time“ filmée par 36 cameras disposées à 360°. On envoie ensuite sa vidéo sur son adresse email et voici la mienne (si le lien fonctionne encore !).

Dans le bâtiment voisin on peut admirer l’étonnante et gigantesque collection du Ian Potter Centre qui rassemble aussi bien des œuvres aborigènes que des pièces d’art contemporain australien. On aime ou on déteste mais une chose est sûre, la visite ne nous laisse pas indifférents !

Melbourne est aussi mondialement connue pour être une capitale importante du street art. Les graffeurs se sont appropriés plusieurs ruelles du centre ville et on en voit un petit aperçu dans Hosier Lane. La ville promeut cet art urbain sur son propre site internet et ne le considère pas comme du vandalisme.

La 2^ème ville du pays mérite largement sa réputation de capitale culturelle. Il paraît que l’effervescence de la ville redouble durant les festivals mais nous ne resterons pas assez longtemps pour le constater. Pour nous, elle est une ville agréable où déambuler, qui regorge de restaurants sympas et de boutiques branchées. Les bâtiments du 19^ème siècle lui procurent une caution historique et le tout confère à la ville une identité propre. Notre seul regret : ne pas avoir pris le temps d’aller dans le quartier de St Kilda pour constater l’ambiance du front de mer.

Mais en quittant le centre, je me rappelle l’email d’une copine qui a vécu à Sydney et qui m’expliquait qu’entre les deux villes, c’est « …la grosse compét… » et qu’elle avait choisi son camp en préférant la flamboyance de Sydney ! Malgré ces deux journées très plaisantes dans cette cité où il fait sûrement bon vivre, je suis assez d’accord avec elle…