Un village étonnant

Siem Reap, 24-25/12.
Tout comme la veille et déjà le jour d’avant, nous avons été réveillés en fanfare par un hurluberlu qui testait le micro de la salle de conférence située juste en-dessous de notre chambre………… à 6h30 du matin !! Volume à fond, il répétait comme un robot sans discontinuer depuis 5 bonnes minutes les 2 seuls mots qu’il devait connaître en anglais : « hello, hello, hello, welcome, welcome, hello, hello… ». Adèle, énervée, mit son peignoir et descendit voir l’énergumène pour lui demander de cesser son vacarme inutile : comme il avait déjà testé la sono les 2 jours précédents, on pouvait partir du principe qu’elle fonctionnait encore très bien aujourd’hui !!

Malgré l’intervention, les tests continuèrent et c’était donc à mon tour de ruer dans les brancards, surtout qu’on accumulait déjà pas mal de reproches à cet hôtel (accueil médiocre, personnel totalement incompétent, publicité mensongère quant à la superficie de la chambre, et bien d’autres… ). C’est simple en 3 mois de voyage, c’est tout simplement le pire hôtel et c’est bien dommage car c’est celui où l’on a prévu de rester le plus longtemps, soit 5 nuits dont 2 jours “off“ pour Noël !!

Du coup, j’attrape un pantalon et un tee-shirt pour lâcher une bonne gueulante à la réception alors que sur ma montre il n’est pas encore 7h ! Après avoir crié pendant 5 minutes devant les 3 ahuris de la réception qui faisaient semblant de tapoter sur leur clavier pour essayer de se donner une contenance, l’un deux a fini par prendre son talkie-walkie pour que le crétin de la salle de conférence cesse enfin son vacarme. Je bouillonne littéralement sur place quand j’apprends que le meeting ne commence qu’à 9h et que l’ahuri n°1 me regarde avec des yeux de merlans frits quand je lui demande pourquoi tester le micro 2h30 avant ? Je demande à parler au manager mais on me répond qu’il ne sera là qu’à 9h. J’exige de changer de chambre immédiatement et je glisse au passage mon insatisfaction quant à la taille de la chambre car même en incluant le balcon et la SDB, je ne vois toujours pas où sont les 36 m² annoncés !! Les ahuris 2 et 3 m’expliquent dans un anglais impossible qu’il n’y a pas de chambres de disponibles sur quoi j’exige d’être immédiatement remboursé et que je vais trouver un autre hôtel. Comme par magie, des chambres se sont soudainement libérées ou alors viennent juste d’être construites car on me promet de montrer 2 autres chambres après 12h ! Nous remontons nous coucher une petite heure avant que Sing notre vaillant chauffeur de tuk-tuk vienne nous récupérer pour une 2^ème journée de visite.

Après les émotions du réveil, on met le cap vers le sud ouest et le village flottant de Kompong Phluk. Une fois qu’on a quitté la route principale et que le bitume a laissé la place à la terre battue, on découvre la “campagne“ cambodgienne. Ce qui nous choque tout d’abord est la quantité de détritus et de sacs plastiques qui traînent autour des maisons, au bord de la route et dans les champs. C’est tout de suite plus “sale“ mais cela semble ne déranger personne. A une dizaine de km seulement de la ville, le temps s’est arrêté et les villages sont constitués d’une succession de “huttes“ construites le long de la route avec un assemblage de bambou et de feuilles de palmier. Depuis des siècles seule l’arrivée de l’électricité a dû changer le confort des habitants… Mais les écoles, quelques échoppes et de rares (très belles) maisons disséminées dans la jungle sont construites en brique.

La piste en terre battue disparaît à son tour et nous empruntons désormais un chemin en sable complétement cabossé et qui donne beaucoup de difficultés à notre chauffeur pour continuer sa progression. A l’arrière, nous sommes secoués de tous côtés et après que nos têtes aient heurté une première fois les montants en métal du tuk-tuk, nous avons vite compris à quoi servaient les poignées improvisées en corde nouées à la structure du toit de notre carrosse !! Ce dernier km le long d’une rivière brunâtre semble interminable, dans l’eau quelques hommes immergés jusqu’au bassin, pêchent avec un large filet qu’ils jettent autour d’eux.

On arrive enfin au “port“ où nous attend un long-boat rien que pour nous ! Vingt minutes à travers les marécages suffisent à atteindre les maisons toutes construites sur pilotis dont la première n’est autre que la Gendarmerie (écrit en français d’ailleurs), avec une terrasse svp pour étendre le hamac !! Suivent ensuite la mairie, l’école et puis tout le village de pêcheurs. Les maisons sont construites à 4/5 m de hauteur car en saison le niveau de l’eau monte sensiblement. Notre guide nous explique que la route cabossée que l’on a empruntée est d’ailleurs complétement impraticable avec un tuk-tuk et que les bateaux remontent beaucoup plus haut sur la rivière pour récupérer les visiteurs.

Le village est tout à fait charmant, les maisons en bois sont tout aussi colorées que les bateaux de leur propriétaire. Les femmes frappent les filets pour extraire les poissons et les enfants s’amusent au bord de la rivière quand ils ne donnent pas un coup de main à leur mère. Les long-boat remplis de touristes venus de tous les horizons passent au milieu de cette quiétude sans que personne ne prête réellement attention à ces visiteurs intrigués qui mitraillent la scène avec leur appareil photo. De temps en temps, un enfant se retourne pour nous faire un bonjour de la main ponctué d’un sympathique sourire jusqu’aux oreilles mais la plupart joue de leur côté comme si de rien n’était.

Les maisons se font de plus en plus en rares et bientôt c’est un autre spectacle tout aussi fascinant qui s’offre à nous : sur notre droite nous découvrons la “floating forest“ avec des centaines d’arbres dont la base noircie des troncs est totalement immergée comme si la forêt venait subitement d’être inondée par 1 ou 2 m d’eau ! Ancrées à une plateforme “restaurant“, des pirogues plus petites attendent les touristes pour les emmener en ballade au milieu de cette forêt incroyable. Sauf que les 8 $ demandés (s’ajoutant au 20 $ du premier bateau) ont vite fait de rebuter la majorité des touristes qui ont déjà regagné leur embarcation sans même acheter une bouteille d’eau ! En y regardant bien, on n’a pas vu une seule pirogue trouver preneur…

Notre long-boat continue son parcours pour arriver jusqu’au lac Tonlé Sap où il fait demi-tour pour faire le chemin en sens inverse. De retour au port en cherchant où Sing s’est garé, on trouve un rutilant tuk-tuk “Rolls-Royce“, noir brillant avec les accoudoirs et pare-chocs “façon merisier“ que son chauffeur époussète avec soin pour enlever le sable du chemin ! La grande classe…

La deuxième partie de la journée fut consacrée à la visite des temples de Roluos à l’ouest de Siem Reap avec Lolei (ci-contre), Preah Ko et Bakong, dont le seul intérêt après avoir vu Angkor Wat et Angkor Thom, est d’être désert… et de prendre tout son temps pour faire de jolies photos !!! L’ambiance est paisible mais la chaleur et le manque d’air nous assomment rapidement. Après 3 temples on retrouve Sing pour lui demander de nous ramener à l’hôtel. Et puis ce soir c’est Noël, il faut qu’on soit en forme…

Preah Ko :

Bakong :

De retour à l’hôtel, je file à la piscine pendant qu’Adèle visite une 3^ème chambre, tout au bout de l’hôtel, un étage plus haut au fond du couloir. On dispose désormais de 2 grands lits mais l’état et la propreté de la chambre sont tout aussi critiquables. Ne pensez pas qu’on soit devenu “mauvais coucheur“ mais quand les auberges de jeunesse sont plus pro et mieux tenues que ce soi-disant 4*, on s’interroge sérieusement sur les remarques positives et le bon classement trouvés sur Trip Advisor ! Mais c’est Noël et on va oublier (au moins jusqu’à demain) nos griefs contre l’hôtel et sur l’hurluberlu à la sono !

Pour passer le réveillon, on décide de dîner dans l’endroit le plus fréquenté de la ville, au croisement de Pub Street qui regroupe tous les bars et de la rue qui mène au Night Market. Après notre expérience avec l’hôtel, notre choix s’est porté sur The Sun dont l’ardoise à l’entrée promet  « de la bière chaude, des serveuses antipathiques et le pire service du monde » !! Au moins, on ne peut pas être déçu ou critique, on nous avait prévenu… On s’installe au balcon pour apprécier l’effervescence de la rue………… et du brouhaha musical car chaque bar ou restaurant a sorti les watts pour ce grand soir ! Curieusement ce vacarme ne nous dérange plus et fait parti du spectacle. En bas, on observe les fêtards dont certains sont déjà bien éméchés, une dizaine de chauffeurs de tuk-tuk prospecte le client et 2 ou 3 filles font pareil en abordant de préférence les hommes seuls… et grisonnant.

Les serveuses de notre restaurant sont finalement assez souriantes mais nous ne nous étonnons plus de recevoir le plat principal avant l’entrée et les cocktails en même temps que le vin ! On en touche 2 mots (gentils) au manager anglais ou australien qui semble tout aussi dépité que nous et qui fait aussitôt renvoyer le plat en cuisine en se confondant en excuses. Cela ne doit pas être drôle tous les jours de bosser avec des personnes qui n’ont jamais reçu un soupçon de formation pour recevoir une clientèle occidentale, impatiente et exigeante… surtout en vacances !! Après la gueulante du matin à l’hôtel, nous sommes étonnement zen ou alors, en ce soir de fête et près de 3 mois de voyage, nous avons enfin compris que c’est “comme ça“ et qu’il ne faut s’étonner de rien. Pour la première fois peut-être, nous appliquons vraiment le « don’t never ask why » appris en Chine par la directrice de croisière et le « experience, not understood » lâché par les expats de Bangkok.

On continuera notre soirée de Noël inédite en arpentant Pub Street envahie par une marée humaine, joyeuse et dansante. Après avoir passé la façade taguée et haute en couleurs du Angkor What? dont le slogan est clair (NDLR : « promoting irresponsible drinking since 1998 »), on s’arrêtera au Temple qui semble être l’épicentre de la fête ! La sélection musicale de bons gros succès commerciaux passés nous rappellent quelques soirées dans notre ancien appart et nous filent la patate pour bouger nos corps. Le gin tonic servi dans une bassine d’1 litre avec 4 pailles y contribuera également…

Le lendemain matin à la même heure que la veille, notre testeur de sono était à nouveau à l’œuvre. Mais avant même que je n’ouvre le 2^ème œil pour repérer mon pantalon et accessoirement mon couteau de poche pour commettre un meurtre, le bruit cessa !! J’ai attendu quelques minutes… mais rien. C’était le miracle de Noël… Du coup, j’ai regardé mon iPhone pour vérifier si le signal wifi était meilleur et observé la moquette pour voir si les tâches suspectes avaient disparu mais il ne faut pas trop en demander non plus, un seul miracle à la fois !!!